הרב שמעון צבי בירן הי"ד

שמעון צבי, בן פאול-פנחס וחנה, נולד בכ' בכסלו תשכ"א (09.12.1960) בניוקאסל, אנגליה. היה הצעיר בין ארבעה ילדים. שנותיו הראשונות עברו בניוקאסל עד שהמשפחה עקרה לגולדרס גרין בלונדון, שהייתה סביבה יהודית יותר.בשנת 1970 עלתה כל המשפחה ארצה. בתחילה, עברו ימים קשים על שמעון בן התשע בבית ספרו החדש. כעבור שלושה חודשים קלט את השפה, והחל לעשות חיל בלימודיו. בישיבה התיכונית הצטיין בלימודיו ובמקביל פיתח כישורים חברתיים. הוא ארגן ארועים חברתיים רבים ואת זמנו הפנוי הקדיש לפעילות בתנועת "בני עקיבא", תחילה כחניך ולאחר מכן כמדריך. לאחר שסיים תיכון, שמעון בחר ללמוד בישיבת הסדר בשעלבים, בעמק איילון. בתקופה זו שקע בלימוד תורה בהנאה ובהתלהבות. הוא נלחם במבצע שלום הגליל ונפצע. כשהחלים חזר ללימודים אינטנסיביים. במקביל המשיך להקדיש מזמנו למען הקהילה, שימש אוזן קשבת לצעירים ממנו ופעל למען עולים ומסורבי עליה.

שמעון התקבל ללימודי רפואת שיניים לאחר סדרת בחינות ממושכת. לאחר לבטים, החליט לבסוף לפנות לחינוך. הוא סיים לימודי הוראה, והחל בלימודי הלכה לקראת הסמכה לרבנות.בשנת 1984 נשא לאישה את מיכל ידידי, ובהזדמנות זו שינה את שם משפחתו לבירן. הזוג חי באושר ובצניעות במעונות הישיבה. במשך חמש השנים הבאות נבחן שמעון בכל בחינות ההסמכה לרבנות וכשסיים, בשנת 1989, עברה המשפחה להתגורר בכפר דרום, בגוש קטיף. שמעון מונה לרב הישוב. בשנים אלו נולדו לרב שמעון ולמיכל ארבעה ילדים: עטרת, גדעון, אורי ואיתיאל. במקביל, עבד הרב שמעון גם במכון התורה והארץ. ערך מחקרים בנושאי מצוות התלויות בארץ. מאמריו פורסמו בספרי המכון ובבמות אחרות. הוא היה שותף בפיתוח החסה ללא תולעים. הרב שמעון השתייך גם לצוות "מדרשת התורה והארץ" ונסע להרצות על מצוות שמיטה, תרומה ומעשרות, ונושאים קשורים במצוות התלויות בארץ. כרב בכפר דרום היה הרב שמעון מעורב בכל רובד של חיי הקהילה הקטנה. חברי הישוב התייעצו עמו בכל ענין: חינוך בגני הילדים, צורת הטקסים ביום העצמאות, סכסוכי כספים בין שכנים, וגם שאלות הלכתיות רגילות. כרב של ישוב חדש היה עליו להתקין תקנות למנהגי המקום (למשל: לומר "יזכור" לחללי כפר דרום מתש"ח בכל יום כיפורים), לעקוב מקרוב אחרי בניית המקווה ולהשתתף בפורומים הקובעים את צורת המקום.השילוב בין כהונתו ברבנות לבין עבודתו במכון התורה והארץ גרם לרב שמעון אושר וסיפוק רב.בכ"ד באייר תשנ"ב (27.05.1992), בשעה שמונה בבוקר, הלך הרב שמעון מביתו בכפר דרום אל מקום עבודתו במכון התורה והארץ שמול שער הישוב. כשחצה את הכביש, התנפל עליו מחבל ודקר אותו למוות. הרב שמעון היה בן 31 במותו. הובא למנוחות ביום הרצחו, בבית העלמין נווה דקלים בגוש קטיף.